「…人が集まったな」 　シンは五年の月日を超え、実感の篭った声で呟く。 「そうね」 　彼の隣に立っていたミリが、小さな声に頷きを返す。 「…色々と任せてしまったな」 　ダンジョン国家での奴隷作り、もとい、奴隷回収はクリスタルとレイに任せてしまった。勇者を召喚した某帝国の奴隷回収は、聖剣使いこと雄二にお任せしてしまった。 　他にも、ティルが別の国のストリートチルドレンを探して集めてきたり、陵や美鈴が新たに訪れた勇者組の調教を行ったり…と、かなり多種多様な事が行われていた。 「私達は新世界の方が色々と忙しかったじゃない。気にする必要も無いわよ」 　ミリの言葉は事実だ。新世界への移住の土台作りに、彼らも掛かり切りだったのだ。 「気にしていても…意味がないのは事実だがな」 　とは言え、少し気に入らないのも事実だ。 　コンコン、彼らが居る部屋が叩かれる。 「入れ」 「失礼しまーす。シンさん、人魚族の移住は完了したよ」 　入ってきたのは陵だった。報告に来たらしい。 「そうか。人魚族を案内してくれて助かった」 「まあ、タダで食っちゃ寝する訳にもいかないしな」 　案内先は、地球の最高神より与えられた新世界だ。 「新世界に行ってみた感想は？」 「自然が豊かって事くらいかな」 　人魚族を案内する際に、案内人である陵や美玲が、新世界に踏み込む事になるのは道理だろう。 「そうか」 「じゃ、俺は戻るから」 　陵は彼らに報告をして、部屋を後にした。 ☆ 「デリさん〜気持ち良過ぎ〜」 　とある場所に、デリの大きな胸に顔を埋める美玲の姿があった。 「…ん…」 　特に気に止めている訳では無いが、何かが動きに干渉したのか、デリは身動ぎをした。一方、変わらずにデリの胸に彼女は顔を埋め続ける。 「美玲、デリを独占するのは許しませんよ？」 　そんな美玲の顔を、デリの胸から引っこ抜いたのはレイだった。 「ええーっ、レイさんはどうせ抱き枕にして寝るんでしょ？」 「それとこれとは関係ありません」 　不満タラタラな彼女の言い分を、レイは軽く一刀両断にする。 　美玲が動いた。レイの腕を躱し、デリの胸に… 　がしっ 「んぎぎぎぎぎっ…」 「やらせませんよ？」 　レイの腕が彼女の顔面を突っ張ったせいで、それは叶わなかった。 「…デリも大変だな」 　美玲とレイが格闘？をしている間に、デリの後ろから"にゅっ"とクリスタルが現れた。 「…嫌わ…れる…より…、…良い…」 「いやまあ…、それはそうだろうが…」 　そんな問題ではない気がするが、クリスタルは敢えて言及しない。 　デリは人を無条件で引き付ける力がある。その力が神に目を付けられた要因とも、結果的にではあるが、ダンジョンに閉じ込められた要因とも言えよう。 　そんな彼女らの頭上を竜の影が通る。竜の影から飛び降りて来た存在が居た。 「ライエルか」 「ん？　クリスタルも居たのか」 　竜(ドレッグ)の嫁であるライエルだった。 　彼女はクリスタルとかなり仲が良い。お互いに騎士としての生活をしてきたせいか、きっと気が合ったのだろう。 「…何かあったのか？」 「いや、ミリ様に報告するだけだ。…あ、クレイズから聞いたのだが、ボロ勝ちしたらしいな？」 　クレイズやパライドはライエルの奴隷時代からの知り合いだ。故に、五年以上が経った今も、彼らは彼女宅を訪れる事がある。 「そうだな。あれくらいの武芸者を倒してこそ意味が有るものだ」 　パライドもクレイズも、神の力の一切を封じたクリスタルに負けた様だ。 「クレイズが愚痴っていたぞ？　"小さいのに強過ぎるだろ"とな」 「…お前に比べたら小さいが、そこまで言われる程小さくない筈だが？」 　ライエルは180cm、クリスタルは170cm有るか無いかだろう。とは言え、クリスタルも小さい訳では無い。だが、彼女は若く見えてしまう為、相対的に見て、更に小さく見える事も無くはないだろう。 「さあ？　それは言った当人に聞いてくれ。生憎、酔って告げただけかもしれん」 「…まあ、酔っていたとしたら納得…か？」 　首を捻ってみても、やはり少し納得が出来ない様な、微妙な感覚に陥る。 「単に悔しかっただけだろう」 「それなら納得出来る」 　頭を悩ました時間が無駄になる様な、そんな簡潔過ぎる答えに到った。 「では、私は行く。また時間があったら相手をしてくれ」 「ああ」 　ライエルは次の手合わせをクリスタルに匂わせ、ミリの元へ報告に向かう。 　…因みに、クリスタルとライエルの戦績は、クリスタルが神の力を使用しない状態で８：２である。 「…ん…？…」 　ライエルを見送ったクリスタルを下から眺めていたデリは、首を傾げて、何かを告げたそうにする。 「…どうした？」 「…身体…、…動かし…たい…？…」 「まあ…な。とは言え、ライエルも忙しい」 　ライエルとの手合わせは、彼女にとっても悪くは無いものだ。 「…動かす…？…」 「デリが相手をしてくれるのか？」 　デリは近接戦闘が出来ない。つまり、魔法で相手をしてくれるのだろう。 「…ん…」 「なら、頼む」 　クリスタルとデリは、街の外へと転移する。 「「あっ…」」 　デリを取り合っていたレイと美鈴が、彼女達が転移した事に気が付いたのは、完全に彼女らの姿が消えてからだった。 ☆ 「ティル、次はアラエット共和国の孤児を集めるのだろう？」 　ローズはティルの少し後方を歩きながら、これからの予定についてを話す。 「んあ？　おう、そんな予定だったな」 　五年経った今、ローズはティルの秘書に成っていた。 「しっかりしてくれ…」 「もう、お前がやっちまえよ」 「…それは無いだろう？」 　ティルの言葉に怪訝そうに返す。 「俺は悪くねえと思うけどな。俺よりお前の方が頭良いだろ？」 「そういう問題では無いだろう。今までの間、孤児達の面倒を見てきたのはお前だし、慕われているのもお前だ。そう簡単な話では無い」 　それくらい、少し考えればわかる事だ。 「そんなん、勝手に時間が解決すんだろ？　やってみろよ」 「…そう言われてもだな」 　ローズはティルの提案に口ごもる。そもそも、彼女に主(メイン)になって何かをする権利は無い。 「ってか、そろそろ母様の目も緩くなってんだろ？」 　五年間も、何一つとして大きな問題を起こさずにミリにローズは尽くしてきた。彼の言う通り、そろそろミリの目は緩められているだろう。 「…まあ、それはそうだが」 　彼女も五年間で、それなりにミリの信を得られる程度には関わりを深めている。故に障害が減ってきたのは彼女も理解が出来る。 「んじゃあ、何かやりてえ事はねえのかよ？」 「いきなりそう言われてもな…」 　ローズは悩んでしまう。彼女はこれからもずっと、裏方として生きていくのだろうと考えていたからだ。 「ティル、ローズ、そこに居たのか」 　そんな彼らの後ろから、クリスタルがやって来た。彼女の服は少しだけ汚れている。 「ん～、何か用か？」 「用も何も…私の力とティルの力をローズに渡すのだろう？」 「やべ、忘れてたぜ」 　ティルは闘神、クリスタルは守護神だ。そしてローズは只の人族だ。 「…力を？」 「簡単に言ってしまえば、眷属にするだけだ」 　神の二柱が今ここに居る。地に足を着けた存在が神の二柱だと言われても、あまりピンと来ないのは仕方が無い事だ。 「…だけでは無いだろう？？？」 　ローズは彼らの中で唯一の常識枠である。ここ最近、ティルとクリスタルは人の枠を精神的にも逸脱し始めている事を、一番に理解している存在だ。 「そういうモノなのか？　私は普通に出来てしまうのでな」 「俺も多分出来ると思うぜ？」 　人の感覚と神の感覚は決定的にずれ始めている。だが、神に言われてしまえば、人としては納得をするしかない。 「そ…そういうモノなのか」 「だから気にするな」 「残念ながら、気にしないのは無理だな」 　クリスタルの言葉をしっかりとローズは否定する。 「むっ…そうか？」 「ま、そんな事は良いじゃねえか。さっさと眷属化させちまおうぜ？」 　クリスタルとローズの長くなりそうな会話を、ティルがぶった切った。 「とは言え…だ。眷属化させるにしても、義父上の立ち会いの元が良いだろう？」 　体感的に、自らの眷属を創る事が出来るのは理解しているが、眷属化が失敗する可能性も考慮に入れる。 「…だろーな。んじゃ、父上の所に行こうぜ」 　ティルがこれからの予定を決めた。 「それが良いだろう」 「…もう、好きにしてくれ」 　クリスタルのハッキリとした声とは対称的に、彼女の声は諦めと妥協を含んでいた。