七波（まって、待ってよ、待って……！　考えろ、あたし……！） 　誰かが中にいる可能性。それが濃厚にはなった。誰かが中に入って、その時にそいつが扉を開けっ放しにしたのかもしれない。 　……いや待て待て、このビルは古い建物だ。立て付けが悪くて勝手にドアが開いちゃうって可能性もある。 　ひとつ分かる事は、中に何があるにしろ、その先に何があるにしろ、今のこのドアの状態だとそれに遮られて、向こう側が全然分からない状態だってこと。 　写った写メをよく見てみたものの、そのドア以外に気になるものはない。誰も写っていない。 　……あたしの捜査は結局、閉めて先へ行くにしても、そこからビルの中を覗き込むにしても、そのドアへと辿り着かなきゃいけないって事らしかった。 　ドアはこちらに向かって開く形で、中の様子はあたしのいる側からじゃ、全く見えない状態。 　……距離にして5ｍぐらい。 　あたしはもう一度角から……今度はあたし自身が顔を出して、自分の目で状態を確認する。 　……特に写メの状態から変わってはいない。 　一度深呼吸で、呼吸を整える。 　くっそ、心臓のバクバクが収まらない。でも、気にしてたら余計に緊張するだけ……！ 　ゆっくりと、恐る恐るそこから出て――状況の変化が怖くて、一気に扉へと駆け寄っ……！ ？？「寝ぼけた事言ってんじゃねェぞコラァっ！！」 七波（っ……！？） 　びくりと身を竦め、あたしの足はびったりと止まる。扉までたった1ｍ。でも、それ以上進めない。 　やっぱり、誰かいた。警戒は間違いじゃなかった。 　慌てて壁に背を預け、早鐘を打つ心臓が生む呼吸を抑えて、聞き耳を立てて中の様子を探る。 ？？「あと何人殺せばあいつを逮捕できるってんだ？　あぁっ！？」 　誰かと、話してる……？　一人じゃないって事？ 　……それは分からない。ここから聞こえる声は一人だけ、その怒号を張り上げてる奴の声だけだ。 　しかも、そのキレたような声の張り上げ方……あたしは聞き覚えがあった。 七波（あの、夜の……） 　　◆ ――『ガキが……浅知恵でくだらねェ事してくれるじゃねェか……少しばかり焦ったぜ？』 　　◆ 　『フレイバーン』――あいつの口調じゃないのか？ 　やっぱり、ここはあいつの根城になって……！ 　あたしは聞き耳を立てながら、壁に体を押し付けたまま、ドアへとゆっくりと近づいていく。 　……壁に背を預けていなかったら、震える膝が簡単に折れてしまいそうだった。 ？？「ああ、また殺すぜ……！　もう……形振(なりふ)りなんか気にしてらんねェからな……！」 七波（んくっ……！） 　攻撃的なその台詞があたしの足を押し留めるかのよう。 　ギリギリと歯を食いしばって、その恐怖を奥歯で噛み殺し、荒い息を小さくついて勇気を振り絞る。 七波（……くっそ……ヤバいよ、コレ……！） 　ゲフリーさんの情報が頭をぐるぐる巡る。 　あいつは焦りで情緒が不安定になるって……今のあいつの状態って正にその通りじゃんか……！ 　放っておく事は出来ないけど、あたしに何ができる……？ 七波（そんなの……分からないけど……とにかく今は、奴の姿だけでも……！） 　あたしはそう考えて、ドアから恐る恐る中を覗き込む。 　でも。 　あたしがそいつの姿を捉えるよりも 　先に、目についたそれに。 　あたしの目は釘付けになった。 七波「……ぅぁっ……！？」 　倒れた、人。 　人……！ 　人の……死体……！ 七波「ぁ……ぁっ……！！」 　死んでる……。 　上半身の、 　左半分が、 　溶けて、 　死んでる……！ 　扉から向こう側へうつ伏せになった男。 　……青い制服は恐らく警察の物。ぞぶり、と左上半身が食いちぎられたようになくなり、頭部もほとんどなく、下の歯がわずかに残っているのみ。 　赤や白の肉がむき出しになって、中の体液や臓物がどろどろと零(こぼ)れ出て建物の床に大きく生々しいシミを広げていた。 　どさっ、とあたしは尻餅をついて、『その死体を凝視することしかできなかった』。 ？？「……何……っ……！！？」 　その死体の向こう側にいた男。 　そいつはあたしに、背中を向けていた。 　でも、あたしのその尻餅の音で、顔だけこちらに向けてきた。 　その顔。 　あたしはその顔に、再び目を見開く。 　あのオフィス街で、物陰からあたし達を見ていた男。――それはこいつだ。 　そしてその姿は見覚えがあって当然だった。 　その男の顔は――穂積の常連の―― 七波（作……家……！？）